清洗用的材料有幾類：石油系溶劑，鹵代烴溶劑，堿性化學水溶液，乳化液等。簡單的說就是溶劑清洗和堿液清洗倆種。
常見的有機溶劑為：
石油系溶劑有溶劑汽油、煤油、正己烷等；芳香族溶劑有甲苯、二甲苯等；氯系溶劑有三氯乙烷、三氯乙烯、四氯乙烯、二氯甲烷等。
有機溶劑的特點是脫脂效率高，特別是清除那些高黏度、高滴落點的油脂具有特殊的效果，而且可以在常溫下用簡單的器具和石油系溶劑進行手工清洗，對于各種金屬、各種尺寸和形狀的零件都適用，一在產量不大、機械化水平不高及有特殊要求的工廠中仍然采用。
為了使油污除凈，至少要用有機溶劑西倆次以上，使用一段時間后，當溶劑中的油污含量增加到一定程度時，要及時更換，最后一道清洗要用比較干凈的溶劑。
除了液相有機溶劑脫脂，還有氣相有機溶劑脫脂。例如利用三氯乙烯、三氯甲烷等物質，他們的沸點低、受熱易汽化，遇冷易液化、蒸氣密度大、蒸氣界面不易擴散、不燃燒、溶解能力強（15度時三氯乙烯的溶解能力比汽油大四倍，50度時大七倍），因而常用做氣相脫脂，即把零件置于這類有機溶劑的蒸氣中蒸氣就在冷的零件上冷凝化，零件上的油脂就溶解于液化了的有機溶劑中而脫離零件，液化了的溶劑又被加熱成蒸氣，這種過程一直持續到零件表面的溫度與溶劑的溫度相等，蒸氣不在被液化為止。
2）堿性水基清洗

以(yi)堿性(xing)清(qing)洗劑(ji)為(wei)主(zhu)的(de)(de)水(shui)溶(rong)(rong)液(ye)，對動植物(wu)(wu)油(you)脂通(tong)過皂(zao)化(hua)作(zuo)用使之成為(wei)可(ke)溶(rong)(rong)于水(shui)的(de)(de)皂(zao)類。此皂(zao)為(wei)表面活性(xing)劑(ji)，對非(fei)極(ji)性(xing)的(de)(de)礦物(wu)(wu)油(you)有乳化(hua)作(zuo)用，使之“增(zeng)溶(rong)(rong)”于水(shui)相中堿性(xing)清(qing)洗劑(ji)的(de)(de)水(shui)溶(rong)(rong)液(ye)也可(ke)溶(rong)(rong)解汗跡等無機污物(wu)(wu)，故(gu)也能(neng)將其洗去。加入合成洗滌(di)劑(ji)的(de)(de)清(qing)洗液(ye)，對油(you)脂的(de)(de)清(qing)洗作(zuo)用更(geng)有效(xiao)。

堿性化(hua)學水溶(rong)液(ye)(ye)能清洗(xi)各種污物(wu)，在下一工序要求親水表面時特(te)別適用。他(ta)有(you)較溶(rong)劑經濟、清洗(xi)液(ye)(ye)能用水洗(xi)凈，有(you)不(bu)燃性，無毒性。

一般的堿性水溶液不如有機溶劑清洗快，而且需要加溫，還要有機械攪拌，并需注意PH值高室隊銅、鋁、鋅等金屬的腐蝕作用。
目前隨著技術的發展，出現了表面活性劑，他可以和堿性水溶液一起使用。他即保存了堿性脫脂劑方便廉價的優點，又能大大的提高脫脂效率，降低脫脂溫度，與單純用表面活性劑相比，即降低了脫脂費用，又有很高的脫脂效果。因此，目前被廣泛的應用在前處理工藝上。
1、氫氧化鈉 又稱苛性鈉，是一種強堿化合物，他在水中溶解后電離出OH??-?，提供堿性，與動植物油發生皂化反應，生成能溶于水的甘油和脂肪酸鹽，溶解分散在水溶液中。
2、碳酸鈉 又稱蘇打，是一種價格低廉的堿，他在水中水解時生成OH-，,提供堿度。
3、磷酸三鈉幾縮合磷酸鹽 磷酸三鈉在水解時生成離解度很小的磷酸，從而獲得堿度。
4、硅酸鈉 有原硅酸鈉、偏硅酸鈉和水玻璃。水玻璃在水中能形成穩定的膠體，形成溶劑化膠束，與表面活性劑一起使用時，有良好的助洗作用
5、表(biao)面活性劑(ji)又叫界面活性劑(ji)。狹義上講是指(zhi)在很低含量時就(jiu)能顯著(zhu)的降低水的表(biao)面張力的物質稱為表(biao)面活性劑(ji)。

含有表面活性劑的堿性脫脂劑使用最廣泛，其脫脂效率也很高，常常把堿性無機物（碳酸鈉、硅酸鈉、聚合磷酸鈉等）稱為助洗劑。
1.降低表面活性劑的膠束濃度，提高表面活性劑的活性。
2.增加溶液的堿性，以利于中和酸性污物或使動植物油脂皂化。
3.許多堿性助洗劑能起到軟化硬水的作用，特別是磷酸鹽和硅酸鹽的效果更好。
4.有的助洗劑在溶液中分散形成膠體，起著吸附、懸浮和分散污物的作用。
5.表面活性劑的增強或膠體物質的形成，都產生防止污物再附著的作用。